Nata in California il 65 novembre 1946, figlia di Richard Dryden Field e Margaret Field, studia recitazione con Lee Strasberg. Per il cinema lavora in film come: Fiori d’acciaio di Herbert Ross, Mrs. Doubtfire al fianco di Robin Williams; in Forrest Gump interpreta la madre del protagonista, Tom Hanks.
Attiva anche nel campo televisivo, recita in alcuni episodi di E.R. – Medici in prima linea e fa parte del cast della serie tv Brothers & Sisters – Segreti di famiglia con il ruolo di Nora Walker.
Nel 2012, Sally Field interpreta il ruolo di Mary Todd Lincoln nel film Lincoln diretto da Steven Spielberg; per questo ruolo riceve molte candidature come miglior attrice non protagonista, in incluse la terza nomination al premio Oscar (le due precedenti entrambe vinte), la nomination ai Golden Globe, quella ai BAFTA e agli Screen Actors Guild Award.
Nel corso della sua carriera Sally Field ha vinto 2 Oscar (Norma Rae, Le stagioni del cuore), 3 Emmy Awards (Sybil, E.R., Brothers & Sisters) , 2 Golden Globe (Norma Rae, Le stagioni del cuore), 1 Screen Actors Guild Award (Brothers & Sisters), 1 Prix d’interprétation féminine al Festival di Cannes (Norma Rae), 1 Prism Award (Brothers & Sisters), 1 Kansas City Film Critics Circle Award (Norma Rae), 1 Los Angeles Film Critics Association Award (Norma Rae), 1 National Board of Review Award (Norma Rae), 1 National Society of Film Critics Award (Norma Rae), 1 New York Film Critics Circle Awards (Norma Rae).
